Redacción
EEUU.- Este miércoles durante la masiva búsqueda de un sumergible que desapareció con cinco personas a bordo cuando se dirigía al Titanic, en una parte remota del Atlántico Norte, una avión de vigilancia del ejército de Canadá detectó ruidos submarinos.
Así lo afirmó una declaración de la Guardia Costera de EE. UU. misma que no dio más detalles sobre lo que los rescatistas creían que podrían ser los ruidos, aunque ofreció un rayo de esperanza para los perdidos a bordo del Titán.
Es de relevancia comentar que se estima que al buque le queda tan poco como el valor de un día de oxígeno si todavía está funcionando.
Mientras que 3 barcos de búsqueda llegaron a la escena el miércoles por la mañana, incluido uno que tiene capacidades de sonar de barrido lateral, según tuiteó la Guardia Costera; publicación en que además se informó que un avión de vigilancia militar canadiense había “detectado ruidos submarinos en el área de búsqueda” y que un robot submarino enviado para buscar en esa área hasta ahora “arrojó resultados negativos”.
Pese a ello, las autoridades presionaron el miércoles para llevar equipo de salvamento a la escena en caso de que se encuentre el submarino.
Cabe comentar que la declaración de la Guardia Costera sobre la detección de sonidos bajo el agua se produjo después de que Rolling Stone informara que los equipos de búsqueda escucharon “sonidos de golpes en el área cada 30 minutos”.
Así pues el informe fue alentador para algunos expertos porque a las tripulaciones de submarinos que no pueden comunicarse con la superficie se les enseña a golpear el casco de su sumergible para ser detectados por el sonar.
Al respecto un experto en búsqueda y rescate de submarinos, Frank Owen, dijo: “envía un mensaje de que probablemente estés usando técnicas militares para encontrarme y así es como lo digo”, y añade: “entonces, eso es realmente alentador si ese es el caso”.
El presidente de The Explorers Club, Richard Garriott de Cayeux, escribió una carta abierta a los aventureros de su club, diciendo que tenía “mucha más confianza” en la búsqueda después de hablar con funcionarios del Congreso, el ejército estadounidense y la Casa Blanca.
No obstante, ningún funcionario ha sugerido públicamente conocer la fuente de los ruidos submarinos; de modo que quedan dudas sobre cómo los equipos podrían llegar al sumergible perdido, que podría estar a una profundidad de unos 3.800 metros debajo de la superficie cerca de la tumba acuática del histórico transatlántico.
Las acusaciones recientemente descubiertas también sugieren que se hicieron advertencias importantes sobre la seguridad de los buques durante su desarrollo.
Recordemos que perdidos a bordo del barco están el piloto Stockton Rush, el director ejecutivo de la compañía que lidera la expedición; y sus pasajeros son un aventurero británico, dos miembros de una familia empresarial pakistaní y un experto en Titanic.
Por cierto que a decir de un portavoz del Comando de Movilidad Aérea de EE. UU. se han utilizado tres aviones de transporte del ejército de EE. UU. para trasladar equipos de apoyo y sumergibles comerciales de Buffalo, Nueva York, a St. John’s, Terranova, para ayudar en la búsqueda.
En tanto que el ejército canadiense dijo que proporcionó un avión de patrulla y dos barcos de superficie, incluido uno que se especializa en medicina de buceo; y también lanzó boyas de sonar para escuchar cualquier sonido del Titán; mientras que las autoridades informaron que la embarcación de fibra de carbono de 22 pies se retrasó el domingo por la noche, lo que inició la búsqueda en aguas a unos 700 kilómetros al sur de St. John’s.
Según David Concannon, asesor de OceanGate Expeditions, que supervisó la misión el sumergible tenía un suministro de oxígeno para cuatro días cuando se hizo a la mar alrededor de las 6 am del domingo.
Owen dijo que el suministro de oxígeno estimado para 96 horas es un “objetivo” útil para los buscadores, pero solo se basa en una “cantidad nominal de consumo que el humano promedio podría consumir al hacer ciertas cosas”; añadiendo Owen que el buzo a bordo del Titán probablemente aconsejaría a los pasajeros que “hagan cualquier cosa para reducir sus niveles metabólicos para que puedan extender estas 96 horas”.
Un aventurero británico que pagó un depósito para ir en el viaje de Titán pero luego se retiró debido a lo que llamó preocupaciones de seguridad, Chris Brown, dijo que los buscadores han escuchado sonidos que son buenas y malas noticias.
Brown dijo el miércoles a “Good Morning America” de ABC: “Si los sonidos provienen de debajo del indicador de agua, eso indica que pueden estar vivos en el agua, pero ahora tenemos presiones de tiempo para llevarlos a la superficie”.
El sumergible tenía siete sistemas de respaldo para regresar a la superficie, incluidos sacos de arena y tuberías de plomo que caen y un globo inflable.
Por su parte Aaron Newman, quien ha sido pasajero en el Titán, dijo el miércoles al programa “Today” de NBC que si el sumergible está por debajo de un par de cientos de metros y sin electricidad, los pasajeros están en completa oscuridad y hace frío; luego detalló “hacía frío cuando estábamos en el fondo”, dijo, a lo que añadió “te habías puesto en capas. Llevabas gorros de lana y estabas haciendo todo lo posible para mantenerte caliente en el fondo”.
Mientras tanto, los documentos muestran que se advirtió a OceanGate que podría haber problemas de seguridad catastróficos debido a la forma en que se desarrolló el buque experimental.
David Lochridge, director de operaciones marítimas de OceanGate, dijo en una demanda de 2018 que las pruebas y la certificación de la compañía eran insuficientes y que “expondrían a los pasajeros a un peligro extremo potencial en un sumergible experimental”.
La compañía insistió en que Lochridge “no era ingeniero y no fue contratado ni se le pidió que realizara servicios de ingeniería en el Titán”; la firma también dice que la nave en desarrollo era un prototipo, no el Titán ahora desaparecido.
La Marine Technology Society, que se describe a sí misma como “un grupo profesional de ingenieros oceánicos, tecnólogos, formuladores de políticas y educadores”, también expresó su preocupación ese año en una carta a Rush, director ejecutivo de OceanGate; mientras la sociedad dijo que era fundamental que la compañía sometiera su prototipo a pruebas supervisadas por un tercero experto antes del lanzamiento para proteger a los pasajeros; The New York Times informó por primera vez sobre esos documentos.
La búsqueda de la embarcación desaparecida ha llamado la atención internacional, especialmente en Dubái, donde vive el aventurero británico desaparecido Hamish Harding, pues el príncipe heredero Hamadan bin Mohammed Al Maktoum escribió: “Dubai y su gente rezan por su seguridad y su esperanzado regreso a casa”.
Otros a bordo incluyen a los ciudadanos paquistaníes Shahzada Dawood y su hijo Suleman, cuya firma homónima invierte en todo el país; en la ciudad portuaria paquistaní de Karachi, los empleados de sus empresas dijeron que rezaban por el regreso seguro de los dos, al igual que los funcionarios del gobierno; y el explorador francés y experto en Titanic Paul-Henry Nargeolet también estaba en el barco.
De ellos Newman dijo: “estas son personas que vivían al límite y amaban lo que estaban haciendo. Si algo está pasando, estas son personas que están tranquilas y pensando en esto y haciendo lo que pueden para mantenerse con vida”, y agregó que se sintió seguro y en manos de profesionales en su descenso, “es un buen grupo de personas”.
*Con información de The Associated Press.