Redacción
EU.-Investigadores de la Universidad de Nottingham descubrieron que el paracetamol podría “no ser tan seguro como se cree” en personas mayores de 65 años. La administración repetida de este medicamento en dicho grupo aumenta el riesgo de complicaciones gastrointestinales, cardiovasculares y renales.
El estudio, publicado en la revista Arthritis Care and Research, advierte sobre el cuidado al prescribir dosis repetidas para tratar afecciones crónicas dolorosas, como la osteoartritis. El uso prolongado de paracetamol está relacionado con úlceras pépticas, insuficiencia cardíaca, hipertensión y enfermedad renal crónica.
El paracetamol y su uso frecuente en personas mayores
“Por su seguridad percibida, el paracetamol ha sido recomendado durante mucho tiempo como tratamiento de primera línea para la osteoartritis, especialmente en personas mayores con mayor riesgo de complicaciones por medicamentos”, señaló el profesor Weita Zhang, director de la investigación del Centro de Investigación Biomédica del NIHR, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Nottingham.
Aunque Zhang enfatizó que se necesitan más estudios para confirmar los hallazgos, recomendó considerar cuidadosamente el uso de paracetamol como analgésico principal en afecciones de largo plazo como la osteoartritis en personas mayores.
El equipo analizó datos del Clinical Practice Research Datalink-Gold. La edad media de los participantes fue de 75 años, todos ellos registrados en consultorios médicos del Reino Unido entre 1998 y 2018.
El estudio comparó registros de 180,483 personas que recibieron recetas repetidas de paracetamol (dos o más recetas en seis meses) con los de 402,478 personas de la misma edad que no tuvieron indicaciones frecuentes del medicamento.
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N. de la R. El paracetamol, conocido como acetaminofén en algunos países, es uno de los analgésicos más utilizados a nivel mundial, especialmente en personas mayores por su supuesta seguridad frente a los efectos adversos de otros medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Sin embargo, este estudio refuerza preocupaciones previamente señaladas en investigaciones similares. Por ejemplo, un metaanálisis publicado en Annals of the Rheumatic Diseases en 2016 también asoció el uso prolongado de paracetamol con un aumento en el riesgo de eventos cardiovasculares y gastrointestinales, aunque en menor medida que los AINE. Además, las recomendaciones actuales de organizaciones como NICE (Instituto Nacional para la Salud y la Excelencia en la Atención del Reino Unido) sugieren monitorear cuidadosamente a los pacientes mayores que usan paracetamol de manera prolongada. Esto incluye revisar las dosis acumuladas y evaluar el impacto sobre órganos como el hígado y los riñones. El Clinical Practice Research Datalink-Gold (CPRD-Gold), la base de datos utilizada para este análisis, es una de las fuentes más grandes y confiables de datos de salud en el Reino Unido, lo que otorga una sólida base a los hallazgos. Sin embargo, es importante recordar que estos estudios son observacionales y no establecen causalidad directa, por lo que los médicos deben equilibrar los riesgos y beneficios al prescribir este medicamento. Por último, las personas mayores que toman paracetamol regularmente deberían consultar con su médico para explorar alternativas o ajustar sus tratamientos, especialmente si presentan factores de riesgo como hipertensión, antecedentes de úlceras gástricas o insuficiencia renal.
Con información de Excélsior