Redacción
Guatemala.- Los votantes de Guatemala enviaron a dos candidatos presidenciales de extremos opuestos del espectro político a una segunda vuelta el 20 de agosto, dando esperanza a muchos votantes desencantados de que el cambio podría ser posible, según los resultados preliminares del lunes.
Con el 98% de los votos escrutados, el Tribunal Supremo Electoral informó que la exprimera dama Sandra Torres por el conservador partido UNE había captado el 15,7% de la votación del domingo y Bernardo Arévalo por el izquierdista Movimiento Semilla el 11,8%.
Irma Elizabeth Palencia Orellana, presidenta del Tribunal Supremo Electoral, dijo en conferencia de prensa el lunes que los resultados eran “prácticamente inalterables”.
Miguel Conde del gobernante partido VAMOS se sentó en un tercero más distante con 7.8%.
Ninguno de los candidatos se acercó al umbral del 50% necesario para ganar en la primera ronda. Un grupo de otros candidatos rondaba entre el 6% y el 7% de los votos. Hubo una participación del 60%, pero casi 1 millón de boletas inválidas de un electorado frustrado encabezó a todos los candidatos, con casi todas las boletas contadas.
Torres, viendo los resultados desde la sala de conferencias de un hotel del centro, dijo a los periodistas que, independientemente de su oponente, estaba lista para la segunda vuelta y “si Dios quiere, ser la primera mujer presidenta de Guatemala”. Reconoció el alto número de boletas inválidas y dijo que indicaba la falta de confianza de los ciudadanos en el proceso.
Pero la verdadera sorpresa fue el Movimiento Semilla, cuyo candidato Arévalo reconoció que los primeros retornos también lo sorprendieron a él. En el centro de cómputo de la votación central, Arévalo dijo que tomaría la fe que los votantes mostraron en él el domingo y la usaría “para sacar al país del pantano” si fuera elegido.
“Los resultados muestran que la gente está cansada de la clase política tradicional”, dijo Arévalo.
La votación se produjo en medio de la preocupante deriva de Guatemala hacia el autoritarismo. Los votantes preocupados por la seguridad, la educación y el empleo esperaban que, incluso si el próximo presidente no representaba los cambios que esperaban, al menos reconocería la importancia de las instituciones del país y detendría la erosión que se produjo bajo el presidente Alejandro Giammattei.
En cuatro años, Guatemala pasó de una persecución agresiva de redes de actores corruptos a una persecución implacable de los mismos fiscales y jueces que la impulsaron. Más de dos docenas de figuras de la justicia han huido del país.
Con ellos en el exilio, el gobierno volvió su mirada hacia otras voces críticas, incluidos los medios de comunicación. A principios de este mes, un tribunal sentenció al fundador del periódico, José Rubén Zamora , a seis años de prisión por lavado de dinero, en lo que los grupos de libertad de prensa denunciaron como Giammattei silenciando a un destacado crítico.
Cuando la campaña presidencial comenzó a principios de este año, las autoridades electorales y los tribunales mantuvieron fuera de la boleta electoral a tres candidatos destacados que habían prometido alterar la cita de estatus, tanto de izquierda como de derecha.
Prohibidos de participar, pidieron a sus partidarios que emitieran votos nulos.
“Es la manera democrática de rechazar el sistema”, dijo Roberto Arzú, quien dirigió brevemente una campaña conservadora de orden público antes de que las autoridades lo declararan inelegible por presuntamente comenzar su campaña prematuramente.
Otros candidatos populares excluidos fueron la izquierdista Thelma Cabrera del pueblo indígena Mam y Carlos Pineda, un populista conservador que realizaba una campaña independiente y lideraba las encuestas hasta que su candidatura fue cancelada un mes antes de la votación.
El resultado más fuerte de lo esperado del Movimiento Semilla, un partido de izquierda cuyo candidato presidencial Arévalo no había estado entre los principales candidatos en las encuestas más recientes, fue quizás el mayor impacto. Arévalo es hijo de Juan José Arévalo, uno de los dos únicos presidentes de izquierda en la era democrática de Guatemala.
En 2019, Arévalo ganó un escaño en el congreso por el Movimiento Semilla, que él mismo había fundado. Anteriormente había sido diplomático de carrera, sirviendo como embajador de Guatemala en España y viceministro de Relaciones Exteriores en la administración del presidente Ramiro de León Carpio a mediados de la década de 1990.
Arévalo, de 64 años, es socialdemócrata e hizo campaña por la justicia social, así como por la restauración del estado de derecho y la separación de poderes.
Andrea Fajardo, una estudiante de veterinaria de 19 años en la capital, dijo el lunes que había votado por Arévalo y estaba encantada con los resultados electorales. “Ha llegado una persona tan diferente que siento que representa una esperanza para el país, para todos los ciudadanos y todos los jóvenes que se están quedando aquí” en lugar de emigrar, dijo.
Este es el tercer intento de Torres, de 67 años, por la presidencia. Fue primera dama durante la presidencia 2008-2012 del socialdemócrata Álvaro Colom, hasta que se divorciaron en 2011. Su compañero de fórmula es un ex predicador evangélico y se han comprometido a mantener la estricta ley antiaborto de Guatemala y otras políticas relacionadas con los valores familiares conservadores. . Hizo campaña para aumentar el apoyo a los pobres y mejorar la seguridad.
Más recientemente, ha sido la aliada más fuerte de Giammattei en el Congreso, reuniendo los votos de su partido para apoyarlo, algo que le valió la desconfianza de muchos guatemaltecos.
Torres fue acusado de delitos de financiamiento de campañas en 2019 y encarcelado. Sin embargo, nunca fue a juicio porque la Corte Constitucional dictaminó que no podía ser acusada debido a una reforma legal aprobada con el apoyo de su partido.
Edgar Gutiérrez, analista político y exministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, dijo antes de la votación que algunos de los que tienen más probabilidades de avanzar a una segunda vuelta prometerían al menos una mínima mejora con respecto a Giammattei.
“Esta vez el problema es rescatar el estado de derecho y reconstruir la institucionalidad, porque si no hacemos esto, no se van a poder atender todos los problemas de fondo”, dijo Gutiérrez.
El problema no está aislado de Guatemala en América Central.
El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, ha llegado a extremos para aplastar a toda la oposición, primero aterrorizando con sus fuerzas de seguridad, persiguiendo a los enemigos a través de leyes específicas y luego encarcelando y exiliando a cualquier voz crítica.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, es muy popular en casa, pero ha concentrado el poder en el congreso y el poder judicial, debilitando el sistema de frenos y contrapesos. Más de un año después de suspender algunos derechos fundamentales, el gobierno ha encarcelado a más de 60.000 personas acusadas de tener vínculos con las poderosas bandas callejeras del país.
En Honduras, un destacado organismo de control del gobierno huyó del país con su familia este mes, semanas después de que su organización publicara un informe en el que expresaba su preocupación de que la presidenta Xiomara Castro ha esparcido familiares en puestos clave por todo el gobierno.
“Todo lo que está pasando en Centroamérica es esto, un desencanto de la democracia, el desprestigio de las instituciones democráticas”, dijo Gutiérrez. “Entonces la gente, por eso, se está yendo de Guatemala. Están emigrando porque la democracia no da resultados”.
*Información de The Associated Press.