Redacción
UK.- En un emocionante logro científico, el equipo de investigadores del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo, conocido por ser el lugar donde se creó la oveja Dolly, ha utilizado la manipulación genética para conferir resistencia a la gripe aviar en pollos. Vamos a adentrarnos en los detalles de cómo lo lograron.
Modificando genes
Imagina que los científicos pueden editar el ADN de los pollos de manera que sean menos propensos a contraer la gripe aviar. Esto es exactamente lo que hicieron. Utilizaron una técnica de edición genética para alterar una parte específica del ADN de los pollos, que está vinculada a la proteína ANP32A. Esta proteína es la que permite que el virus de la gripe aviar entre en las células del pollo y se reproduzca.
El proceso del estudio
Los científicos modificaron la proteína ANP32A, que actúa como una especie de “llave” que el virus de la gripe aviar utiliza para entrar en las células del pollo. Al cambiar esta “llave” a través de la edición genética, lograron que los pollos fueran más resistentes a la infección. Los resultados fueron sorprendentes: cuando expusieron a los pollos modificados genéticamente al virus de la gripe aviar, el 90% de ellos no se infectó. Esto significa que estos pollos eran resistentes a la enfermedad.
Un avance prometedor aunque no es definitivo
Es fundamental comprender que, aunque este logro es prometedor, no garantiza que todos los pollos del mundo sean ahora inmunes a la gripe aviar. Incluso los pollos genéticamente modificados no lograron una protección completa; aproximadamente la mitad de ellos se infectó cuando se les expuso a una alta dosis del virus. Esto indica que se requieren más modificaciones genéticas para alcanzar una protección total.
Beneficios y consideraciones éticas
Este avance tiene beneficios significativos. No solo podría salvar a millones de pollos de la gripe aviar, una enfermedad costosa, sino que también podría reducir los riesgos para los seres humanos y las aves silvestres, ya que la gripe aviar puede transmitirse a las personas.
Sin embargo, la manipulación genética plantea cuestiones éticas importantes. ¿Es ético modificar el ADN de los animales? ¿Cuáles podrían ser los posibles efectos a largo plazo? Los científicos están plenamente conscientes de estas preocupaciones y están llevando a cabo investigaciones exhaustivas y cuidadosas.
El futuro de la manipulación genética
Los investigadores han descubierto que para evitar que los virus de la gripe aviar evadan la edición genética y sigan infectando a los pollos, será necesario realizar más cambios en el ADN de estos animales. Este desafío es considerable, pero es un paso necesario para proteger a estas aves de una enfermedad que puede tener un impacto devastador.
La manipulación genética de los pollos para hacerlos resistentes a la gripe aviar es un avance emocionante en la ciencia. Aunque no constituye una solución definitiva, representa un paso en la dirección correcta para proteger a los pollos y, potencialmente, a los seres humanos. Este logro destaca el potencial de la manipulación genética en la preservación de especies, al tiempo que subraya la importancia de continuar investigando y debatiendo sobre sus implicaciones éticas. Estamos presenciando una nueva era en la protección de las especies, y es esencial seguir explorando este emocionante territorio científico.
*Información de Enséñame de Ciencia.