Un nuevo estudio internacional, liderado por investigadores del Instituto de Ciencias del Espacio en España, ha aportado datos cruciales que reorientan la búsqueda de recursos valiosos en el espacio, sugiriendo que los asteroides primitivos podrían ser un objetivo más rentable que los cuerpos puramente metálicos.
El análisis, publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y retomado por Muy Interesante, cuantifica por primera vez la abundancia química de 46 elementos en una colección excepcional de meteoritos, los fragmentos de asteroides que han caído a la Tierra.
El objetivo es identificar qué asteroides deberían ser prioridad en las futuras misiones de extracción de metales y elementos raros esenciales.
Hasta ahora, gran parte de las propuestas de minería espacial se enfocaban en asteroides ricos en hierro y níquel, provenientes de los núcleos metálicos de antiguos planetas destruidos. Sin embargo, el equipo del ICE-CSIC propone un cambio de paradigma: fijarse en los asteroides no diferenciados, que han conservado su composición original desde la formación del sistema solar, conocidos como condritas carbonáceas.
La investigación se centró en medir con precisión la concentración de elementos clave: Metales de Transición: Hierro, cobalto, níquel, cobre y zinc. Tierras Raras: Neodimio, disprosio y lantano (esenciales para imanes, pantallas y turbinas).
El estudio también sugiere que los meteoritos de tipo petrológico 3, considerados más primitivos y menos alterados por procesos térmicos o agua, son los que conservan la mayor cantidad de tierras raras en su forma nativa, la más accesible para la extracción.
Con información de Muy Interesante
Foto: Nasa