Redacción
El paseo no es solo ejercicio. Para un perro, salir a la calle es una experiencia emocional y mental decisiva que impacta directamente en su conducta y equilibrio.
La investigadora Alexandra Horowitz, directora del Dog Cognition Lab en la Universidad de Columbia, sostiene que los perros perciben el mundo principalmente a través del olfato y que el paseo es su forma de “leer” lo que ocurre a su alrededor.
Según sus estudios, oler el entorno les permite recolectar información sobre otros animales, personas y cambios recientes en el ambiente, algo comparable a leer noticias en el caso de los humanos. Desde esta perspectiva, el paseo no debería reducirse a una caminata rápida y controlada, sino entenderse como un espacio de exploración mental.
Cuando un perro sale a pasear puede experimentar excitación positiva por abandonar el espacio cerrado, estimulación mental intensa ante cada nuevo olor y una sensación de autonomía al decidir dónde detenerse o qué explorar. Limitar ese momento a “caminar y volver” puede generar frustración al impedirle procesar su entorno de manera natural.
Horowitz subraya que el olfato es la herramienta central con la que interpretan el mundo. Permitir que huelan con calma no es un capricho, sino una necesidad biológica y emocional. Los llamados paseos olfativos, donde se prioriza el tiempo de exploración por sobre la distancia recorrida, ayudan a reducir el estrés, favorecen la regulación emocional y producen un cansancio mental que puede ser incluso mayor que el ejercicio físico intenso.
Cuando los paseos son insuficientes o demasiado restrictivos, algunos perros pueden manifestar conductas compulsivas en casa, mayor ansiedad, hiperactividad o dificultades para relajarse. Los especialistas advierten que no se trata de “mal comportamiento”, sino de falta de estimulación adecuada.