Redacción
EU.-Travis Timmerman, un ciudadano estadunidense que había sido reportado como desaparecido, fue encontrado caminando descalzo por las calles del sur de Damasco después de pasar meses detenido en una prisión siria. Según afirmó, su ingreso al país tuvo fines espirituales, aunque no contaba con autorización.
Timmerman, quien había estado desaparecido desde mayo, relató a CBS News que decidió viajar a Siria con el propósito de realizar una peregrinación espiritual. Sin embargo, tras cruzar la frontera desde Líbano sin los permisos correspondientes, fue arrestado y encarcelado por las autoridades locales. El lunes, su situación cambió cuando rebeldes armados con AK-47 irrumpieron en la prisión donde estaba recluido.
“Derribaron la puerta de mi celda y nos liberaron a todos”, comentó.
Junto a un grupo de otros prisioneros, intentó llegar a Jordania tras su liberación. A pesar de estar detenido por meses, Timmerman describió su experiencia en la prisión como “no tan mala”.
En declaraciones a CBS News, afirmó: “Nunca fui golpeado. Lo único realmente malo era que solo podía ir al baño tres veces al día”.
Sus comentarios fueron corroborados en entrevistas posteriores con NBC y Al-Arabiya, donde reiteró que, a pesar de las limitaciones, no sufrió violencia física durante su encarcelamiento. Las autoridades húngaras emitieron una alerta de desaparición de Timmerman en agosto. Según amigos de la familia, había desaparecido desde junio, siendo visto por última vez en Budapest en mayo. Antes de su viaje, Timmerman trabajaba en el bufete de abogados Goldberg Law Group en Chicago, donde sus antiguos compañeros lo describen como “inteligente y amigable”.
Mientras buscaban a Timmerman, los equipos en el terreno también trataban de localizar a Austin Tice, un periodista estadunidense desaparecido en Siria desde 2012. Aunque no hubo avances en ese caso, el gobierno sirio interino confirmó la liberación de Timmerman. El secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, confirmó que las autoridades estadounidenses están trabajando para traer de vuelta a Timmerman.
“Estamos haciendo todo lo posible para sacarlo de Siria y llevarlo a casa”, dijo Blinken en una conferencia de prensa en Jordania.
Rescatan a más presos del régimen de Bashar Al-Asad
La liberación de Timmerman coincide con un proceso masivo de liberación de prisioneros en Siria, llevado a cabo tras el derrocamiento del régimen de Bashar al-Asad por fuerzas rebeldes. Miles de detenidos han sido liberados en los últimos días como parte de los esfuerzos por estabilizar la región. Este jueves, la periodista de CNN Clarissa Ward y su equipo también ayudaron a liberar a un hombre encontrado abandonado en una celda cerrada en Damasco.
El incidente, capturado en cámara, ha sido descrito por la corresponsal de guerra como uno de los momentos más extraordinarios de su carrera. Clarissa explicó que el equipo de CNN había ingresado a la prisión para documentar las decenas de miles de desapariciones forzadas ocurridas durante el régimen de Assad, así como para buscar pistas sobre el paradero del periodista estadunidense Austin Tice.
“Cuando comenzamos a inspeccionar una instalación, encontramos algo que nunca hubiéramos imaginado”, relató Ward. En una celda cerrada con llave, descubrieron a un hombre envuelto en una manta oscura, aparentemente en estado de shock. Tras varios llamados de Ward preguntando si había alguien presente, el hombre emergió lentamente, levantando las manos.
Con la ayuda de un guardia que disparó la cerradura de la celda, Ward y su equipo lograron liberar al hombre, quien llevaba tres meses encerrado. Según relató, había sido detenido por las fuerzas del régimen, golpeado e interrogado por el contenido de su teléfono móvil. Durante los últimos días, tras la caída del régimen, sus captores huyeron, dejándolo sin comida ni agua. “Estás bien, estás bien”, le dijo Ward, ofreciéndole agua mientras lo conducían hacia la luz del día. Al salir al exterior, el hombre miró al cielo con alivio, un gesto que Ward describió como profundamente conmovedor.
Fue “uno de los más extraordinarios” que he presenciado en mis casi veinte años como periodista. “Ver a ese hombre salir de la celda después de días sin agua ni comida es algo que nunca olvidaré”, escribió en sus redes sociales.
Con información de Excélsior