Redacción
Cabo Cañaveral.- Astronautas de EU, Rusia y Emiratos despegaron este jueves, en una nave de SpaceX, con camino de la Estación Espacial Internacional (EEI), en un vuelo para la NASA.
Es de destacar que el mismo incluía a la primera persona del mundo árabe que pasaría meses en el espacio; ello en un cohete Falcon que salió del Centro Espacial Kennedy poco después de la medianoche e iluminó el cielo nocturno mientras se elevaba sobre la Costa Este.
Casi 80 espectadores de Emiratos Árabes Unidos presenciaron el lanzamiento mientras el astronauta Sultan al-Neyadi, el segundo emiratí en viajar al espacio, iniciaba su misión de seis meses.
En la cápsula Dragon, que tenía previsto llegar el viernes al puesto orbital, viajaban también dos astronautas de la NASA: Stephen Bowen, oficial retirado de la Marina con experiencia en submarinos y que viajó tres veces en transbordador, y Warren “Woody” Hoburg, exinvestigador del Massachusetts Institute of Technology; y les acompañaba el novato espacial Andrei Fedyaev, retirado de la Fuerza Aérea rusa.
El control de lanzamiento de SpaceX, dijo por radio, “Bienvenidos a la órbita”, señalando que el despegue llegaba justo cuatro años después del primer vuelo de prueba orbital de la cápsula. “Si disfrutaron del viaje, por favor no olviden darnos cinco estrellas”.
Un primer intento de lanzamiento se canceló el lunes a última hora debido a un filtro obstruido en el sistema de ignición del motor.
La jefa de operaciones de las misiones espaciales de la NASA, Kathy Lueders, dijo que el lanzamiento había dado un aliciente más a un cielo nocturno que ya mostraba una conjunción de Venus y Júpiter. Los dos planetas se han visto lado a lado toda la semana.
“Esta noche añadimos una brillante estrella nueva a ese cielo nocturno”, dijo a la prensa.
Los tripulantes sustituirán al equipo estadounidense, ruso y japonés que lleva desde octubre en la EEI; dónde los otros residentes de la estación son dos cosmonautas rusos y un astronauta estadounidense cuya estancia de seis meses se multiplicó por dos, hasta septiembre, cuando su cápsula Soyuz tuvo una fuga; el fin de semana pasado llegó la Soyuz de recambio.
Pr su parte la ministra de Educación Pública y Tecnología Avanzada de Emiratos Árabes Unidos, Sarah al-Amiri, afirmó que la larga misión “nos ofrece un nuevo espacio de ciencia y descubrimiento científico para el país”.
Emiratos ya tiene una nave orbitando en torno a Marte y un pequeño vehículo teledirigido viaja a la luna en una sonda japonesa. Otros dos nuevos astronautas de EAU entrenan con la nueva remesa de astronautas de la NASA en Houston.
Bowen, líder de la tripulación, dijo que los cuatro han encajado bien como equipo pese a las diferencias entre sus países; incluso con la tensión sobre la guerra en Ucrania, Estados Unidos y Rusia han seguido trabajando juntos en la estación espacial y se cambian plazas en los viajes a la EEI; “Es enorme tener la oportunidad de volar con estos hombres”, concluyó Bowen.
*Con información de El Diario de Juárez