Redacción
La renuncia de Mike Tomlin, tras 19 temporadas como entrenador en jefe de los Pittsburgh Steelers, abrió un proceso poco habitual en una de las franquicias más estables de la NFL. Luego de la derrota 30-6 ante los Houston Texans en la ronda de Wildcard, la directiva encabezada por Art Rooney comenzó a perfilar a los posibles candidatos para ocupar el puesto.
El movimiento no es menor. Desde 1969, Pittsburgh solo ha tenido tres head coaches: Chuck Noll, Bill Cowher y Mike Tomlin, todos campeones de Super Bowl. Ahora, el equipo se prepara para nombrar apenas a su cuarto entrenador en más de cinco décadas.
Entre los nombres que surgieron de inmediato destaca el de John Harbaugh. El exentrenador de los Baltimore Ravens, rival directo durante años, aparece como una opción tras su salida de la franquicia, luego de quedar eliminado precisamente ante los Steelers en la última jugada del duelo de la Semana 18.
Otro perfil que genera interés es el de Brian Flores, actual coordinador defensivo de los Minnesota Vikings. Su unidad terminó como la tercera mejor de la liga en yardas permitidas, solo por detrás de Houston y Denver, lo que lo coloca como una alternativa con fuerte respaldo defensivo.
Si la organización opta por una figura con vínculo previo al equipo, Antwaan Randle El surge como posibilidad. El exjugador de Pittsburgh y actual entrenador de receptores de los Chicago Bears ha sido señalado como un candidato que conoce la cultura de la franquicia.
La lista también incluye a Robert Saleh, coordinador defensivo de los San Francisco 49ers. Aunque su etapa como head coach con los New York Jets no fue exitosa, su trabajo reciente como estratega defensivo lo mantiene en el radar.
Marcus Freeman, entrenador en jefe de Notre Dame, fue considerado incluso antes de los Playoffs, pero ya manifestó su intención de continuar en el fútbol americano colegial, lo que reduce sus opciones.
Otros nombres que podrían entrar en la conversación son Chris Shula, coordinador defensivo de Los Angeles Rams; Jesse Minter, de los Chargers; y Klint Kubiak, de los Seattle Seahawks. Incluso Arthur Smith, actual coordinador ofensivo de los Steelers, aparece como candidato interno, aunque su perfil no cuenta con el respaldo de la afición tras la eliminación en postemporada.
Pittsburgh enfrenta así una decisión clave que definirá el rumbo del equipo en una nueva era.