Redacción
Ciudad de México.-El silbante brasileño Wilton Sampaio ha sido elegido de manera oficial por la FIFA para impartir justicia en el compromiso de apertura de la Copa Mundial de Futbol 2026. El silbatazo inicial del torneo se dará el próximo jueves 11 de junio de 2026 en la cancha del Estadio Ciudad de México, donde la selección anfitriona se medirá ante su similar de Sudáfrica ante una expectativa de millones de espectadores a nivel internacional.
A sus 44 años de edad, el nacido en Teresina de Goiás cuenta con un amplio recorrido en certámenes de alta exigencia respaldados por Conmebol y FIFA, acumulando más de 600 compromisos profesionales en su trayectoria. El referi, quien se integró al panel internacional de la FIFA en 2013 tras debutar en el Brasileirão en 2009, destaca por poseer un criterio estricto sobre el terreno de juego que promedia cerca de cinco amonestaciones por juego, un rasgo disciplinario que le ha valido observaciones de personajes como Lionel Messi y Marcelo Gallardo.
La trayectoria de Sampaio incluye la cobertura en cancha de eliminatorias mundialistas sudamericanas, Copas América, la Copa Árabe, el Mundial de Clubes y la Copa Libertadores. Adicionalmente, el juego en la capital mexicana marcará su tercera aparición en Copas del Mundo tras haber formado parte de Rusia 2018 y Qatar 2022; en este último torneo dirigió un total de cuatro cotejos, incluyendo el choque de cuartos de final entre las escuadras de Inglaterra y Francia.
Para este enfrentamiento de inauguración, el cuerpo arbitral en el terreno de juego se completará con la presencia de sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia en las bandas como asistentes, mientras que el rol de cuarto oficial será ejecutado por el paraguayo Juan Gabriel Benítez. Por otra parte, la sala del VAR contará con una conformación multicultural integrada por el colombiano Nicolás Gallo al frente del sistema, apoyado por el chileno Juan Lara y el francés Jérôme Brisard para asegurar el soporte tecnológico del cotejo.
Fotografía Infobae